海宁市位于浙江省东北部，钱塘江北岸，东距上海125公里，西与杭州下沙余杭区接壤。　　
     市域地处长江三角洲杭嘉湖平原，内陆面积699.92平方公里，地形狭长，地势平坦，自西南向东北倾斜。古陆残屿与低丘集中分布在境东北和东南部，高阳山最高，海拔253.3米。海宁属太湖流域水网地带，境内有上塘河和运河两个水系，河道总长1865.4公里，河网率为5.1%。海宁地居钱塘江河口北岸，境内岸线长55.92公里，海塘长53.6公里，占北岸海塘总长的33.5%。“海宁潮”是世界著名的自然景观，黄湾镇大尖山附近江面是涌现“海宁潮”的起点。　　 
    海宁是良渚文化发源地之一。距今6000-7000年间，在海宁土地上已有先民生息。在春秋战国时，海宁是越、吴、楚武原乡、李乡、御儿乡属地。秦时在海盐县，由拳县境内。东汉建安八年（203）陆逊在此任海昌屯田都尉并领县事。三国吴黄武二年（223），析海盐，由拳置盐官县，属吴郡，隶扬州，为海宁建县之始。几经历史沿革，1949年5月解放，建海宁县，属嘉兴专区。1958年10月海盐县并入海宁县，至1961年12月复建海盐县。1986年11月，撤海宁县，设海宁市，属嘉兴市。